Kjernefunksjonene til alifatiske hydrokarboner er som energibrensel, industrielle løsemidler og råmaterialer for kjemisk syntese, og spiller en grunnleggende rolle i flere produksjons- og dagliglivssektorer. Spesifikke funksjoner kan kategoriseres som følger:
1. Energidrivstofffunksjon: Dette er den vanligste bruken av alifatiske hydrokarboner. Metan, bensin, parafin og diesel er alle viktige drivstoff. Metan er mye brukt til oppvarming av husholdningsgass, mens bensin og diesel er de viktigste energikildene for transport, og frigjør en stor mengde varmeenergi ved forbrenning.
2. Løsemiddelfunksjon: alifatiske hydrokarboner med lavt--punkt (som bensin og parafin) er ofte brukte organiske løsningsmidler i industrien. De kan brukes til industriell rengjøring og løsemiddelekstraksjon av organiske komponenter. Deres uløselighet i vann gjør at de kan løse opp mange hydrofobe organiske stoffer.
3. Kjemisk syntese Råstofffunksjon: alifatiske hydrokarboner med lavt-karbon (C1-C5): Dette er de grunnleggende råvarene for petrokjemikalier. Etylen, propylen, etc., kan brukes gjennom addisjons- og polymerisasjonsreaksjoner for å produsere syntetisk plast og fibre som polyetylen og polypropylen, og danner kilden til syntetisk materialindustri. Høyere alifatiske hydrokarboner (C6 og høyere): Rettkjedede olefiner (C18 og lavere) kan brukes til å produsere myknere og overflateaktive stoffer; n-alkaner kan oksideres for å fremstille høyere alkoholer og fettsyrer, som er råmaterialer for såper og vaskemidler; C10-C30 n-alkaner kan også brukes til å produsere encellet protein til dyrefôr gjennom biokjemiske reaksjoner.
4. Andre under-applikasjoner: Alifatiske hydrokarboner er også involvert i farmasøytisk og kosmetisk produksjon, og noen derivater kan brukes som petroleumstilsetningsstoffer, flammehemmere og andre kjemiske hjelpestoffer, og dekker flere felt som daglige kjemikalier og biomedisin.